श्रीनगर। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने जम्मू-कश्मीर को उसकी पहली वंदे भारत ट्रेन सौंपने की तैयारी कर ली है। यह ट्रेन 19 अप्रैल को कटरा से कश्मीर के लिए रवाना होगी जिसे प्रधान मंत्री हरी झंडी दिखाएंगे। इसकी दूरी कुल 272 किलोमीटर है जो उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल संपर्क परियोजना के पूरा होने का प्रतीक होगी।
जम्मू रेलवे स्टेशन का नवीनीकरण होने के कारण जम्मू-कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस कटरा से संचालित होगी।
अधिकारियों के अनुसार, रेल लिंक परियोजना पिछले महीने पूरी हुई है। कटरा-बारामुल्ला मार्ग पर ट्रेन का ट्रायल रन सफलतापूर्वक किया जा चुका है।
यात्रा का समय काफी कम हो जाएगा
रेलवे सुरक्षा आयुक्त ने जनवरी में कटरा और कश्मीर के बीच ट्रेन सेवा को मंजूरी दी थी।
उन्होंने कहा कि वंदे भारत एक्सप्रेस से जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय काफी कम हो जाएगा, जिससे इस क्षेत्र के लिए आधुनिक और कुशल रेल सेवा उपलब्ध होगी।
कश्मीर तक सीधी रेल कनेक्टिविटी
पत्रकारों से बात करते हुए केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने कहा, ‘प्रधानमंत्री मोदी 19 अप्रैल को उधमपुर आएंगे। वह दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का दौरा करेंगे और उसका उद्घाटन करेंगे। इसके बाद वह कटरा से वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे।’
इस ट्रेन के उद्घाटन से कश्मीर तक सीधी रेल कनेक्टिविटी की लंबे समय से चली आ रही मांग पूरी हो जाएगी।
अधिकारियों ने बताया कि कश्मीर को रेल मार्ग से जोड़ने की महत्वाकांक्षी परियोजना 1997 में शुरू हुई थी, लेकिन भूवैज्ञानिक, स्थलाकृतिक और मौसम संबंधी चुनौतियों के कारण इसमें कई बार देरी हुई।
38 सुरंगों के साथ देश की सबसे लंबी सुरंग
इस परियोजना में कुल 119 किलोमीटर लंबी 38 सुरंगें शामिल हैं, जिनमें सबसे लंबी सुरंग टी-49 है जो 12.75 किलोमीटर लंबी है। यह देश की सबसे लंबी परिवहन सुरंग भी है। इस परियोजना में 927 पुल भी शामिल हैं, जिनकी कुल लंबाई 13 किलोमीटर है। इनमें चेनाब ब्रिज भी शामिल है, जिसकी कुल लंबाई 1,315 मीटर है, इसकी आर्च अवधि 467 मीटर है और यह नदी तल से 359 मीटर ऊपर है जो एफिल टॉवर से ऊंचा है, इसीलिए इसे दुनिया का सबसे ऊंचा आर्च रेलवे ब्रिज माना जा रहा है।